……腊月的顺天府正值寒冬之日，然新年将至，又适逢新帝登基，今年年假足有一个月之久。邵辛桐翻了日历牌，正系宣和一年（西历2004年）除夕，小学堂未过半晌即令全校师生休假归家，然墨玦生怕课业耽搁，方到家便温习功课。
墨玦读罢书，已是入夜，鞭炮四起。兄长邵幸桐今日不知何处去了，是故墨玦只得先誊写描红纸。
过了半时辰，房门开了，一老者走入屋中，老者面色苍白，金边眼镜已起了白雾，喘着粗气，却仍竭力微笑，不愿让墨玦注意到他的狼狈。
“师叔！出了什么事吗？”墨玦置了笔，他终究还是注意到了。
老者亦不再掩饰，收了笑容，直言道：“我刚接到的消息，你师父跟你哥以后……回不来了，咱们现在住的房子也危险了，你先收拾东西跟我走。”
墨玦不解，但自知不可多问，遂默默起身收拾行囊，许久，问道：“那我们去哪里呢？”
“先去城郊你归海大叔家里住两天，那儿比较安全，再过几年，等你考中学或太学的时候，再想办法给你送出北直隶。”
“那我师傅和哥哥他们呢？”
“他们的事儿以后我再告诉你。”何祥见邵辛桐背了书包，忙拉他出了门，“记住，如果以后你哥要是联系你了，千万不要告诉别人，你自个儿知道就行了。”……
……林梦溪起床时，已是上午了，遂起身，着一浅蓝素色连衣裙，至落地镜前，待人与镜像四目相视，少顷，周身的床榻、梳妆台乃至整个卧室即扭曲、消失，取而代之的，是一设了硬板床、实木桌椅的单人寝室，伊视线离开落地镜，从木桌抽屉里取出串儿生了锈迹的钥匙，开门出屋，待锁好房门，方注意门上“林夢溪 1324”的标牌也已锈蚀了边角。走廊内无人，下到一楼大厅，才见二三着军服的新兵，见伊走来，虽未曾见过，却深知其身份非同寻常，遂不约而同，集体行礼。梦溪有些许意外，却也未在意。
出了寝室楼，梦溪遇见了熟人——公主朱芸，伊也正看着她，打招呼道：“小林！三年了！那边儿情况怎么样？”
“不太好，伊诺遇刺了，邵辛桐也暴露了，我这次回来是递交武器申请的。”梦溪答道，见朱芸脸色不对，又道，“最近有人给我寄了封密文，我还没有破译出上面的内容，但可能跟你妹妹有关系，别担心。”
朱芸点头，面色渐凝重，应道：“你先忙去吧，咱们晚上一起出去逛逛，再谈谈那事儿。”
……指挥佥使听罢梦溪的汇报，自知事态已是万分严重，遂二话未说即签了字，梦溪未及一刻钟即得了枪弹。以“镜界”方传送罢之一日渠道已毁，须待其自愈罢，方可复用，加之朱芸邀请，林梦溪遂暂居总部一日，择日重回“镜界”。
入夜，朱芸与梦溪进了那家“镜界小队”乃至全体“军政总衙门”特工都时常光顾的酒馆，三年间酒馆已是翻修成了二层洋楼，生意依旧兴隆，然时下战事不断，北直隶虽远离战区，店家却亦是用胶带以“X”形贴在了玻璃上，以防空袭震碎玻璃。二人落座，要了些许酒菜，寒暄几句，便切入正题。朱芸给二人斟罢酒，问道：“那边儿到底发生了什么？”
梦溪答道：“我们暴露了，郑户莱的人刺杀了伊诺，又袭击了墨玦，我觉得我们都已经被他们监视了。”
“那你说的那篇密文是什么？”朱芸又问道。
梦溪从包里取出写着信纸，递与朱芸：“就是这个，没有一个字看得懂，但应该很重要。”
朱芸看罢，问：“谁给你的？”
“不知道，是信箱里的。”
“我会把这个东西备份，然后交给密码组处理。”说罢，朱芸取出手机拍了照，又把纸还给梦溪，举杯，端详着杯中深黄的啤酒，道，“过去这么多年了，也不知道我妹妹现在长成什么样儿了。”
梦溪沉默片刻，道：“芸姐，还记得你妹妹小时候长什么样子吗？”
朱芸饮干酒，答道：“我肯定记得！当时还在我妈怀里，谁见了都想宠着，结果就没了。”
“当时也是无奈之举，不然小公主就真的有危险了。”梦溪安慰道，“现在我们再怎样，也在想办法把小公主找回来，而且我们一定可以找回来的！毕竟已经三年了，搜集到不少情报了。”……
……邵幸桐梦醒时，已近正午，起身下床，打开电视机，仍是放送诸如宣传“民主萬歲”“鄭統领萬歲”的内容，遂关了电视，行至厨房，欲取些吃食，怎料门铃响了，只得先移步房门，开门，见一黑瘦信差站在门口，手拿一信纸，正欲开口，便被邵幸桐摆手拦下——他听不惯西南人的口音。
送走信差，邵幸桐拆开信，取了吃食，边吃边读：
現委任邵幸桐為【合眾國特別行動小組組長】，委任狀送逹即刻上任。
華夏合眾國聯邦政府
合衆歷1年（2015）7月5日
“郑户莱啊郑户莱，你是真胡来啊。”邵幸桐嘀咕着，出了门，直奔政府大楼。
街上喧闹依旧，但人人皆面露不安，以其并不知自己是否触犯了“禁令”——“禁令”内容日新月异，今日禁书籍，明日禁网络，最后恐怕连衣物颜色不对都要禁了。巡警及兵士亦在街上布了岗哨，用以应对明军突袭，更为监视百姓。邵幸桐未管他们，进了政府大楼，推开“總統辦公室”的门，指着办公桌后的老人大骂道：“郑户莱啊郑户莱，你是一天到晚都在胡闹啊！”
老人似是早知会有此事，起身道：“墨琚老弟，我知道你还不理解我的决定，但要为合众国着想啊。”
“为合众国着想？”邵幸桐忤视反问道，“你成天弄一堆幺蛾子说为合众国着想？”
老人微笑，行至饮水机前，沏了杯热茶，应道：“我知道，你觉得我监视百姓是限制他们的自由，但合众国刚建立，我们要排查暴乱分子，不是吗？”见邵幸桐未回应，又道：“我现在给你安排的这个工作，可以让你暂时离开合众国，也随了你的愿。”
“你要我去哪儿？”
“镜界，这个东西以后会有人告诉你的。”郑户莱与邵幸桐四目相对,“这个地方你必须要去，一来是因为你是我的左膀右臂，二来，可别忘了我对你的政治庇护。”
听罢“政治庇护”四字，邵幸桐沉默片刻，问：“去那边儿干什么？”
“有密探告诉我”郑户莱顿了片刻，见邵幸桐仍听着，遂继续道，“让你背了十几年黑锅的宁祎公主，正在那个叫'镜界'的地方，现在很安全，我要你在明政府行动前把她找回来。”
“作为谈判的筹码？”邵幸桐接话道。
“还能帮你洗脱罪名。”
邵幸桐听罢，没了兴趣：“绑架公主的罪名洗脱了也没用，弑师的罪名洗脱不掉，刺客兄弟会是不可能再接纳我了……”
“那你弟弟呢？”郑户莱打断道，“据我所知你弟弟邵辛桐现在是刺客兄弟会的总领。根据目前的情况来看，朱家人一定会公开当年的秘密，去讨好你弟弟，说不定，也会让你弟弟去'镜界'找她。”
邵幸桐仍沉默，郑户莱遂问曰：“你跟你弟弟多久没见面了？”
“11年，我不知道他长成什么样了。”邵幸桐道，“但我不想让他见到我，因为我没有给他树立典范。”
“放心，过去这么多年了，你也整过容了，他现在也不会认识你了。”郑户莱拉开抽屉，取出一信封，“这是宁祎公主小时候的照片，该让姓朱的知道惹我的下场了。”
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