时间：宣和十年八月十五/2014年9月8日
地点：明帝國-南直隸-蘇州府
“相公，家里没有月饼哉，记得去买点啊！”吴衿怡半卧在沙发前，吩咐了邵辛桐一句，便继续打起了游戏。
“我晓得。”邵辛桐正于一旁读着《三国志》，却猛然察觉异样，置书，问，“怎么你也跟我说苏州话了？”
“你都已经听别人说两个月了，就不想听听我说嘛？”吴衿怡笑问，“不过马上要回金陵了，以后你想听，我也不会说了。”说话间，伊凑上前，悄声道：“开学以后不用住校舍了，阿爹阿婆要回苏州养老，把房子让给咱们了。”
邵辛桐哭笑不得，低头道：“我还是住校舍吧，如果处处都要受丈人家接济，我岂不成赘婿了。”
“说什么胡话呢！幸亏今天爷娘没来，要是让他们听见，可有你好果子吃！”衿怡嗔怒道，“你也不是不知道，贡生校舍不如咱们原来住的举人校舍，离学校也远，我住一年，已经快累死了。阿爹家就在学校附近，咱们每天上课要轻松很多。”
邵辛桐说不过，更不愿说，只得敷衍道：“罢了罢了，我去买月饼吧，太晚就忘了。”说罢，即出门去寻清静了。
虽是中秋，街上却未见太多行人，车流亦比往日稀疏了不少。邵辛桐穿过几条街，拐进“王记点心房”，到柜台前，正欲问掌柜购饼，却见他正盯着货架上的电视——与其说是电视，倒不如说只是一电脑显示屏。
邵辛桐本就不急，亦上前看了眼。电视上正放的是午间新闻：“现在插播一条紧急新闻，据兵部消息，今天中午，帝国军在遵义与叛军爆发大规模激战，目前城内百姓已全部撤走……”
“前两天刚收回泗城，现在遵义又打上了。”掌柜咒骂道，“说好的半年平定叛乱，现在半年过去了，反而更乱了！”
“这次还比之前麻烦。”邵辛桐接过话来，“遵义在川贵边界，北边儿又隔着娄山，官军不好增援，但如果后撤川东就完了。”
“确实啊，不好守，还不能丢。”掌柜接了话，方察觉来客，忙回身招待，“客官要些什么？”
“敢问店里还有月饼吗？”
“月饼啊。”掌柜苦笑道，“今天的已经卖完了，不过后厨还在做，公子怕是要等等了。”
邵辛桐点头笑道：“我也不急，等等吧。”
“今年西南动荡，东南也不安定。现在不仅月饼卖得快，连红豆糕、绿豆糕这些平日卖不出去的点心也快不够了。”掌柜无其他人可招待，遂与他闲谈起来。
“太平久了，如今一打仗，早吓坏了。”邵辛桐本就不急，倒要多呆上一会，“我来的路上连人都没看见几个，往年中秋如何我不太清楚，但今年确实太冷清了。”
“往年可要热闹多了，每年的中秋，府衙都要同几大家族出资办灯会。”掌柜道，“不过今年就不行了，大家都没有心情。不过上个月吴家小姐出嫁，据说嫁给了北直京官的孩子，倒也蛮热闹的。”
邵辛桐回想当日宴席不胜酒力，若不是何祥与吴衿怡见事态不对，恐他入洞房前即先入病房了，只得尴尬一笑，道：“确实如此，我就是那个女婿。”
“您不说我也知道，苏州城里藏不住外人，更何况还是北平人。”
墨玦听罢，面色更显阴沉，见店内来人了，遂悄声问：“当时大家没传闲话吧？”
“门当户对的亲事，公子又在南直定居，哪里有闲话可传啊？”掌柜看了眼挂钟，笑道，“话说公子要什么味道的月饼？马上就要烤好了。”
“枣泥和玫瑰吧，如果有的话。”
“那公子稍作等候，我去取一下。”
不久，掌柜即从后厨提出两纸袋：“都在这里了，公子检查看一下。”
“这有什么好检查的？”邵辛桐嘴上说着，仍是看了眼，却见袋里除蜡纸裹的月饼，还有一折过的信纸，再看另一纸袋，亦是如此。墨玦当即知晓检查的缘由了，遂与掌柜使了个眼色，点头道：“没有什么问题，那我也不打扰您了。”
“家主婆，月饼买来了！”墨玦推开家门，未见衿怡，遂穿过走廊，不料与萧淑婷撞个正着。
“小婷姐？你来怎么不说一声啊？”邵辛桐道，“上个月办喜宴给你发请柬也不回我一下。”
“小婷姐姐和姐夫进士卒业后去徽州白相了，昨天才回来。”衿怡跟上前来，“你买了多少月饼？今天晚上小婷姐和姐夫也要在这里过节”
“这两袋儿加起来大概有二十多个吧，一袋儿枣泥一袋儿玫瑰。”
“哎呀！早知道我去买了！”衿怡见纸袋上印着王记的商标，后悔道，“相公啊，王记的招牌是百果月饼啊！”
淑婷道：“别担心，咱们逛街的时候再去买一次。”
“那我先把这俩袋子放到厨房。”说话间，邵辛桐已进了厨房，躲过衿怡，取出信纸，暗道，“得亏是我去了，不然损失可大了。”
“小邵，一会儿我们逛街你去吗？”淑婷于厨房外喊了句，“老江去见朋友了，没人陪你。”
邵辛桐忙把信纸藏入衣袖，道：“我不去了！跟别人约好了下午一起打游戏。”
待二人外出了，墨玦关好门，取出信纸，展平，却见一张有字一张无字。遂先读了有字者：
刺客兄弟會統領 台鋻：
謹啟者。
因不知卿居何處，故寄信舊部，卿必知之。
自元年至今，三司反復推演，卒知寧禕公主失蹤無關于卿。卿等雖與朝廷對立數代，然受罪不公，是為朝廷之過。寡人雖未親政，然彼時朝廷論罪左右於朕之言辭，寡人悔不當初。
且今天下為明與花、赤二旗三分，雖互不征伐，然時局維艱；西南動亂，戰事不休，而亂黨已知公主下落，若寡人不白真相，則難得民心而保社稷也。
是故寡人已上書議會，赦卿等歷代之罪。議會許諾，欲立“軍政總衙門”，廣納卿等及天下之才，以尋公主。卿若有意，則其欲延卿等至太极殿熟議於次月初二。
卿若收信，盼即賜复。
宣和甲午八月初十御筆
邵辛桐读完，虽是印正了先前的猜想，却不明所以。只得又拿过“无字天书”，放眼未看出什么字，却觉乳香四溢，便知其缘由，遂找来火机烘烤，纸上显出字来：
義子辛桐：
我因年事已高，故提請辭職。總會斟酌再三，命汝為新任分會總領，又令汝暫聯朱抗鄭，否者恐社稷難保，天下亦紛亂不休，各邦之兄弟會悉難以維係。
信為朱氏所修，寄於般若寺胡同舊部，汝定要熟讀而回之。
义父何祥
墨玦读过字条，阴着脸，哭笑不得。
晚饭罢，趁着姐妹二人收拾家务，邵辛桐拉着老江到了阳台。
“你把我拉过来，肯定有事吧？”
“确实有事儿。”邵辛桐拿出两张信纸，“我收到了师叔和朱家人的信。”
老江略有惊诧，却仍点头道：“看来何叔已经用另一种方式提前告诉你了。”
“这次我被选上是不是义父推荐我了？”邵辛桐藏好信纸，悄声道。
老江回道：“不是，确实是总会商量出的结果——他们觉得你是邵幸桐的弟弟，这次朝廷有错在先，你的身份和朝廷谈判会更容易占据主导。”
邵辛桐未予回应。
“我懂你现在的心情。”老江取出烟盒，“没有准备就成了总领，怕朝廷摆了鸿门宴等你'自投罗网'，更怕连累子萱——你现在牵挂太多，进退两难。”
“那我该怎么办？”
“传话给你的人没说别的吗？”
“没有。”
“那我说一下何叔的想法吧，他怕平常用的聊天软件有人监视，就让我传话给你。”老江吸了口烟，“他已经托人打探过虚实了，基本可以确定不是鸿门宴，而且他已经做好预案了，保证不会出问题。”
“但我快开学了，那段儿时间回不去。”墨玦倚栏望月，“而且衿怡那边儿该怎么说？”
老江转过身来，盯着室内：“她呀，好办——就说你义父病危了，你要回北直去看看，我跟小婷尽量陪她，帮你圆谎。”
“那我如果被征进'军政总衙门'里，又该怎么办？”
“哎呦！你发死啊！都进'军政总衙门'了，还有什么不敢说的？”老江拍了下墨玦，“你现在最好静一静，我不打扰你了。”
……
邵辛桐紧了紧氅衣，离家六年，昨夜才回来，一时难以适应。朝廷为显出诚意，把已作景观的紫禁城封城一日，供谈判之用，又只在殿下石阶留了一传话的小厮，而未设军警监视搜身。
“'刺客兄弟会'总领觐见！”
邵辛桐甩下衣袖，藏好戒指上的定位器，登上白玉石阶，准备去见一切的“始作俑者”。
“小邵已经上台阶儿了，我最后强调一遍各小组的任务。”何祥透过无线电通知众人，“如果小邵他们谈崩了，甲队的无人机往殿里扔烟雾弹；乙队从承天门进去救人；丙队引爆埋在玄武门的炸弹，然后顺着井盖儿去后宫拖住卫兵。”
说到此处，何祥停顿片刻，道：“儿子，无论如何，咱们都占理，最好别谈崩。”
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